CARRIÈRES : L’EMPLOYABILITÉ / L’INGÉNIERIE FRANÇAISE / ZOOM SUR Région PACA

Bon sens

Un banquier américain à qui l’on demandait ce que la crise financière avait changé dans l’activité des établissements de crédit a répondu au magazine Fortune que, s’il était incontestable que plusieurs de ses confrères y avaient laissé des plumes, l’économie américaine rebondirait sans trop de difficultés car ses piliers n’avaient pas été pris en défaut. Les raisons de ce miracle selon lui : «We work hard, we are innovative, we adapt quickly»¹. Jugement simpliste d’un trader aveuglé par les dérives de la spéculation et de ses réussites faciles ? On doit en fait cette analyse à Jamie Dimon, PDG de J.P. Morgan Chase, deuxième plus grande banque mondiale, et l’une de celles qui ont le mieux résisté aux remous de ces derniers mois – son bénéfice a augmenté de moitié en 2010 par rapport à l’exercice précédent. Les deux dossiers rassemblés dans ce numéro donnent justement la mesure de l’avantage comparatif que, dans le monde des affaires, le sens des réalités basiques peut en effet procurer.

Quel est le point commun entre une unité flottante de production de pétrole ancrée en pleine mer de Barents, l’Oval Cricket Ground de Londres, temple mondial du cricket, et les centrales nucléaires d’EDF ? Ces ouvrages ont tous été conçus ou fabriqués par des ingénieurs français. Terrain de jeu naturel des anciens élèves de nos Écoles, l’ingénierie représente aujourd’hui en France 200 000 salariés et 36 milliards d’euros de chiffre d’affaires. À partir d’exemples pratiques dont ils ont accepté de nous livrer quelques secrets, nos camarades nous font sentir les évolutions majeures qu’a traversées le secteur : si l’expertise française a grandement contribué à la reconstruction rapide du pays après 1945, elle a depuis, comme tous les autres pans de l’économie, dû affronter la concurrence internationale et s’adapter en conséquence. Il reste que, nous expliquent-ils, chaque projet représente un défi : certes il s’agit d’innover plus et mieux que ses compétiteurs, mais le goût du concret est toujours le meilleur guide. Car, in fine, il faut bien construire l’ouvrage que l’on a conçu et être sûr qu’il tiendra !

Robustes aussi les témoignages honnêtes et désintéressés, en forme de conseils bienveillants mais sans concession, dont des Mineurs ont bien voulu faire part sur l’évolution de leur carrière, et desquels chacun pourra retenir quelques enseignements courts et efficaces. Par exemple, que le succès à un entretien d’embauche n’est pas nécessairement garanti au candidat le plus qualifié mais à celui qui en sait le plus sur la façon de se faire recruter, que la meilleure assurance pour préparer son prochain poste est d’être performant dans ses fonctions actuelles, que toutes choses égales par ailleurs il est a priori plus captivant de choisir une entreprise leader dans son domaine... Mieux que les théories absconses, gageons que ces «règles au doigt mouillé» seront utiles pour éviter des écueils pourtant évidents, mais que l’on peut manquer par inattention ou faute d’y avoir déjà été confronté.

Dans le contexte de changement accéléré qu’ils décrivent, nos camarades nous montrent qu’une option à considérer pour se frayer un chemin est de s’en tenir, contre vents et marées, à quelques maximes de bon sens. Est-ce à la hauteur des enjeux ? Dans les mémoires de jeunesse qu’il a écrits en 1930, Winston Churchill souligne les bouleversements dont ses contemporains ont été les témoins : «I wonder often whether any other generation has seen such astounding revolutions of data and values as those through which we have lived. [...] Everything I was sure or taught to be sure was impossible, has happened»². Près d’un siècle plus tard, Jamie Dimon et les financiers d’aujourd’hui ne disent pas autre chose ! Pour stupéfiante qu’elle soit, cette analogie invite à un certain recul : il se pourrait bien qu’en dépit des apparences, ce soient les principes simples de réflexion et d’action, comme ceux que recèlent les articles de ce mois-ci, qui constituent en effet les meilleures sources d’inspiration pour affronter les challenges prétendument «inédits» de notre temps.

1 Fortune, 1er novembre 2010

2 My Early Life, Eland, 2000